El jet lag puede ser un problema para los atletas que viajan a través de zonas horarias. La fatiga excesiva y las alteraciones del reloj biológico del atleta pueden tener efectos sobre la sensación de fatiga y el rendimiento. ¿Qué es exactamente el jet lag? ¿Y qué podemos hacer al respecto? A continuación se muestra una entrevista con la Dra. Shona Halson y el Prof. Neil Walsh basada en un artículo de revisión de varios autores sobre el sueño y el desfase horario que se publicó recientemente en el British Journal of Sports Medicine (1).

¿Qué es exactamente el jet lag y qué lo causa?

El jet lag sigue a los viajes a través de múltiples zonas horarias y es causado por la desincronización del sistema circadiano con el nuevo entorno externo en el destino. El sistema circadiano humano requiere tiempo para adaptarse, lo que provoca síntomas como interrupción del sueño, fatiga diurna, trastornos gastrointestinales y rendimiento reducido.

¿Cuáles son los síntomas del jet lag?

La fatiga del viaje está asociada con viajes de alta frecuencia y el desfase horario está asociado con el desplazamiento de la zona horaria. Los síntomas de la fatiga del viaje y el desfase horario pueden ser similares, pero los causan diferentes aspectos del viaje. La fatiga del viaje se asocia con la interrupción y las demandas del viaje, como llegar al avión, y suele ser un problema para los competidores de élite en deportes como el baloncesto (Asociación Nacional de Baloncesto) y el hockey (Liga Nacional de Hockey), que viajan mucho. El jet lag está asociado con la resincronización del reloj biológico con el nuevo entorno y se resuelve a un ritmo de aproximadamente 1 día por zona horaria cruzada.

¿Cuál es el efecto del jet lag en el rendimiento en varios deportes?

No tenemos mucha evidencia en atletas de élite de que el jet lag afecte el rendimiento. Sabemos que tienen síntomas, pero no está tan claro si esto se traduce en un bajo rendimiento. La mejor evidencia de una relación entre el desfase horario y el rendimiento proviene de equipos que viajan mucho y sabemos que los equipos que viajan hacia el oeste para partidos nocturnos tienen una desventaja.

¿Hace alguna diferencia viajar al Este o viajar al Oeste y por qué?

En general, se considera que viajar hacia el oeste es más fácil de adaptar. Después del viaje hacia el oeste, el sistema circadiano se adelantará a la zona horaria local. Para adaptarse, el sistema circadiano tiene que retrasarse o retroceder. Después del viaje hacia el este, el sistema circadiano se retrasará con respecto a la zona horaria local, por lo que para adaptarse a la nueva zona horaria, el sistema circadiano tiene que avanzar o avanzar, lo que puede resultar más difícil.

En general, se considera que viajar hacia el oeste es más fácil de adaptar. Después del viaje hacia el oeste, el sistema circadiano se adelantará a la zona horaria local.

¿Podemos hacer algo nutricionalmente para minimizar los efectos? ¿Qué pasa con la medicación?

A partir de nuestra reciente revisión sistemática en BJSM sobre la gestión de los viajes y el desfase horario, encontramos que las recomendaciones actuales para gestionar el desfase horario parecen basarse en opiniones, experiencias colectivas y resultados de estudios de laboratorio en personas que no son deportistas. Por lo tanto, no hay buena evidencia para la nutrición o la medicación.

¿Cuál sería tu consejo de viaje para los deportistas que viajan largas distancias?

La mejor evidencia sugiere que La exposición/evitación de la luz en el momento adecuado y la ingestión de melatonina exógena ayudan a facilitar mejor la adaptación.

Dormir bien antes de viajar, mantenerse hidratado durante el viaje y entrar en la zona horaria de los nuevos destinos puede ser útil.

Referencias

1. Walsh NP, Halson SL, Sargento Cet al. El sueño y el atleta: revisión narrativa y recomendaciones del consenso de expertos de 2021. Revista británica de medicina deportiva Publicado en línea primero: 3 de noviembre de 2020. doi: 10.1136/bjsports-2020-102025