El dolor crónico de cuello es una de las principales causas de discapacidad que impone una carga personal y socioeconómica en todo el mundo. [1]. La anatomía única de la columna cervical y las diversas inserciones musculares no solo contribuyen a los movimientos cervicales, sino que también juegan un papel vital en la estabilidad de la cabeza y el cuello. [2]masticación [3]sensación cinestésica para una buena postura [4] y movimientos de la caja torácica para la respiración [5]. Por lo tanto, cualquier disfunción de la columna cervical puede afectar estas importantes funciones del movimiento humano. El principal factor contribuyente en el dolor de cuello crónico inespecífico es miogénico, ya que el dolor constante durante semanas produce un desequilibrio muscular y, según un estudio, existe una asociación entre el dolor de cuello crónico y el patrón de activación alterado de los músculos cervicales y torácicos. [6].

Está bien documentado que en ciertas posturas de la columna cervical, algunos músculos cervicales, especialmente los esternocleidomastoideos y los escalenos, asumen el papel de músculos inspiratorios accesorios, y participan en la elevación de las costillas y la estabilidad torácica. [7]. La actividad excesiva de estos músculos y la inhibición de los músculos cervicales profundos conduce a una respiración superficial, menos expansión de la caja torácica, hipocapnia, ansiedad y más dolor. [8]. Estudios previos han demostrado que la hipomovilidad de la columna cervical, la disminución de la fuerza neuromuscular y la resistencia de los músculos del cuello, la disminución de la propiocepción cervical y el estado psicológico alterado pueden influir en el mecanismo respiratorio. [9–11]. Según una revisión reciente, la capacidad respiratoria máxima, la presión de gases en sangre arterial, la fuerza de los músculos respiratorios y la mecánica torácica se ven afectadas en pacientes con dolor de cuello crónico [12]. Las fuertes interacciones neuromusculares, la anatomía cervicotorácica bien unida y las interacciones biomecánicas de la columna cervical y torácica conducen a una alteración en el mecanismo respiratorio normal que podría provocar una disfunción respiratoria en sujetos con dolor de cuello crónico inespecífico. [13].

Dado que el dolor de cuello crónico puede tener un efecto negativo en la función respiratoria de los pacientes con dolor de cuello de larga duración, se ha sugerido un enfoque de tratamiento holístico para tratar el dolor de cuello crónico no específico y sus trastornos asociados. [14, 15]. El enfoque principal del programa de tratamiento del dolor crónico es el manejo del dolor y la relajación general; y técnicas de respiración son parte importante de este programa [16]. Existe evidencia sobre patrones de respiración alterados en el dolor de cuello crónico, y la reeducación de la respiración tiene un efecto positivo inmediato en la reducción de la actividad muscular cervical y las funciones respiratorias. [13, 17]. Según un estudio previo, el uso de ejercicios respiratorios de retroalimentación resultó en diferencias significativas en términos de actividad esternocleidomastoidea y NDI entre los grupos control y experimental. [18].

A pesar de la gran cantidad de literatura sobre el tratamiento del dolor de cuello crónico no específico que se centra en un enfoque de tratamiento multimodal, existe una falta de evidencia con respecto a las pruebas científicas y la implementación de nuevos métodos de tratamiento. Los estudios centrados en el tratamiento del dolor de cuello crónico inespecífico pueden haber incorporado el fortalecimiento o el estiramiento de los músculos del cuello con reeducación postural, pero no se encontraron pruebas con respecto a la incorporación de la reeducación respiratoria en el protocolo de tratamiento a largo plazo. Según un estudio anterior, el reentrenamiento de la respiración puede mejorar el dolor, los patrones de movimiento y la actividad de los músculos del cuello en pacientes con dolor de cuello crónico [17]. Sin embargo, en dicho estudio solo se observaron efectos inmediatos del reentrenamiento respiratorio de 30 minutos con tres métodos diferentes sobre el dolor, el ROM cervical y la actividad de los músculos del cuello sin ninguna explicación sobre qué método era más favorable. En otro estudio, se estudiaron los efectos a largo plazo de la reeducación respiratoria en pacientes con dolor de cuello, pero solo se evaluaron el dolor, el rango de movimiento cervical y la expansión torácica y no se evaluó la función pulmonar. [19].